Máy may có thể được phân loại theo nhiều cách, nhưng phổ biến nhất là theo loại mũi khâu và ứng dụng. Các mũi khâu bằng máy may có thể được phân loại thành hai loại: mũi khóa và mũi khâu chuỗi. Lockstitch là phổ biến nhất; nó gồm hai sợi đan xen nhau như một sợi dây, có điểm đan xen ở giữa tấm vải. Nhìn theo mặt cắt ngang, hai sợi chỉ giống như hai ổ khóa được khóa lại với nhau, do đó có tên là Lockstitch. Mũi khâu này được sử dụng trên các loại vải có độ co thấp, chẳng hạn như cotton, len hoặc da. Hình dạng giống hệt nhau ở cả hai bên, giống như một đường chấm. Đường may dày đặc và độ bền của đường may thường vượt quá độ bền của đường may tay.
Mũi khâu chuỗi được hình thành bằng cách tự-liên kết hoặc nối các vòng chỉ với nhau. Các loại phổ biến bao gồm mũi khâu chuỗi chỉ đơn, chuỗi chuỗi chỉ đôi và mũi khâu vắt sổ ba chỉ. Đường khâu này được đặc trưng bởi tính đàn hồi của nó, cho phép nó co giãn và co lại với vải mà không bị đứt. Nó thích hợp cho các loại quần áo làm bằng vải đàn hồi hoặc để vắt sổ các đồ vật dễ bị lỏng và các loại quần áo trống.
Ngoài ra, máy may có thể được phân loại theo mục đích sử dụng thành máy gia dụng, máy công nghiệp và công nghiệp dịch vụ cũng như theo loại truyền động của chúng thành máy may-quay tay, máy may vận hành bằng chân- và máy may điện.
